Tra grandi vini, protagonisti dell’enogastronomia e nuove sfide internazionali, la kermesse di Helmuth Köcher si conferma un punto di riferimento mondiale. Per chi scrive, anche l’emozione di presentare il proprio libro “L’Alto Adige in un calice – Vignaioli del Burgraviato”.
di Mario Vacca Merano, 11 novembre 2026 –
Ci sono manifestazioni che si misurano attraverso i numeri e altre che, pur avendo numeri importanti, riescono a lasciare qualcosa di più profondo come un’emozione, un incontro, una riflessione, il desiderio di tornare.
Il Merano WineFestival appartiene certamente a questa seconda categoria.
La sua 35ª edizione, andata in scena dal 6 al 10 novembre, si è conclusa con 10mila presenze, oltre 800 produttori, più di 2.600 prodotti in degustazione e operatori, giornalisti e buyer provenienti da 33 Paesi. Numeri che raccontano la dimensione internazionale di un appuntamento capace, anno dopo anno, di trasformare Merano in uno dei luoghi più rappresentativi della cultura enogastronomica.
Ma sarebbe riduttivo fermarsi alle cifre.
Per cinque giorni, tra le eleganti sale del Kurhaus, le degustazioni, le masterclass e gli incontri culturali, il vino è tornato a essere ciò che dovrebbe sempre rappresentare: non soltanto un prodotto, ma un’espressione della terra, del lavoro dell’uomo e della sua capacità di custodire e tramandare valori.
Dietro questa storia c’è naturalmente Helmuth Köcher, The WineHunter, che ha saputo trasformare un’intuizione in una manifestazione di prestigio internazionale, mantenendo una cifra distintiva fatta di selezione, eleganza e ricerca della qualità. Il tema scelto per questa edizione, “Eleganza e Bellezza”, non è stato soltanto uno slogan, ma il filo conduttore di un programma capace di coniugare tradizione e innovazione.
Dal summit Respiro e Grido della Terra, dedicato alle grandi questioni ambientali e al futuro della viticoltura, fino agli approfondimenti sui mercati internazionali, Merano ha dimostrato ancora una volta che il vino non può essere raccontato senza interrogarsi sul mondo che cambia. Interessanti, in questa prospettiva, anche gli spazi dedicati alle nuove tendenze di consumo, come i vini No/Low Alcohol, la WineHunter Rosé Selection e le produzioni provenienti dalla viticoltura eroica e di montagna. Segnali di un settore che cerca nuove strade senza rinunciare alla propria identità.
Tra i momenti più attesi, la tradizionale serata di gala ha celebrato alcune delle personalità che, con il proprio lavoro, contribuiscono a rendere grande il mondo dell’enogastronomia.
Sul palco del Kurhaus sono state consegnate le prestigiose WineHunter Stars a Roberto Cipresso, Beppe Palmieri, Giuseppe “Peppone” Calabrese, Filippo Felluga, che ha ritirato il riconoscimento in memoria del padre Livio, Jörg Trafoier, Cristina Mercuri, prima donna italiana a conquistare il titolo di Master of Wine, e Luca D’Attoma. Un momento particolarmente toccante è stato il premio speciale alla memoria di Oliviero Toscani, ritirato dalla figlia Lola. Proprio da una delle immagini più celebri del grande fotografo, “Chi mi ama mi segua”, Helmuth Köcher ha voluto lanciare un messaggio rivolto al futuro della viticoltura: avere il coraggio di cambiare, di innovare e soprattutto di avvicinare le nuove generazioni alla cultura del vino.
Una sfida che condivido profondamente. Perché il futuro del vino non può essere affidato soltanto alla qualità di ciò che troviamo nel bicchiere, ma anche alla capacità di raccontarne il significato, rendendolo comprensibile e affascinante a chi si avvicina per la prima volta a questo mondo. Particolarmente significativa è stata la partecipazione delle regioni italiane, dall’Abruzzo alla Campania, dalla Calabria all’Umbria, insieme ai consorzi e naturalmente all’Alto Adige. Un mosaico di territori, tradizioni e identità che ha dimostrato quanto il patrimonio enogastronomico italiano sia ricco e diversificato. Merano ha rappresentato anche un’occasione per riflettere sul valore economico del comparto, sull’enoturismo e sull’importanza dei mercati esteri. In questo contesto, la presenza delle istituzioni e il lavoro del WH Observatory hanno confermato la volontà di accompagnare le imprese verso nuove opportunità internazionali, con particolare attenzione a Brasile, Giappone, Canada e mercati asiatici.
Eppure, al di là delle strategie commerciali, credo che il messaggio più importante sia un altro: il vino italiano sarà tanto più forte quanto più saprà conservare e raccontare la propria identità territoriale.
Ed è proprio parlando di identità, persone e territorio che desidero condividere una delle emozioni più belle che questa edizione mi ha regalato. Ho avuto l’onore e il privilegio di presentare, nell’ambito del 35° Merano WineFestival, il mio libro “L’Alto Adige in un calice – Vignaioli del Burgraviato”, pubblicato da Edizioni Nisroch, con la prefazione di Helmuth Köcher. Un progetto nato dalla curiosità di conoscere un territorio e diventato, incontro dopo incontro, un viaggio umano prima ancora che enologico. Ventidue realtà vitivinicole raccontate attraverso le persone, le famiglie, i masi, le cantine, i sacrifici e le passioni che si nascondono dietro ogni bottiglia. La presentazione, ospitata domenica 8 novembre all’Hotel Therme Merano, si è trasformata in un momento che porterò a lungo nel cuore. Una sala gremita, un pubblico attento e partecipe, produttori, giornalisti, appassionati e amici hanno accompagnato un incontro che ha registrato un bellissimo successo di pubblico e di critica.
La tavola rotonda, moderata da Raoul Ragazzi, ha permesso di dare voce ai protagonisti del libro, trasformando la presentazione in un dialogo autentico sul rapporto tra vino, famiglia, territorio e tradizioni. Vedere riunite tante persone intorno a un progetto nel quale ho creduto profondamente è stata una soddisfazione difficile da descrivere. Per chi, come me, vive quotidianamente il mondo delle imprese e ha imparato a cercare ciò che si nasconde dietro i numeri, scrivere di vino significa soprattutto raccontare uomini e donne, le loro scelte, le difficoltà e la capacità di trasformare una passione in un progetto di vita. Essere riuscito a portare queste storie sul palcoscenico del Merano WineFestival, proprio nell’anno del suo trentacinquesimo anniversario, rappresenta per me un motivo di autentico orgoglio.
Un ringraziamento particolare va a Helmuth Köcher, che ha impreziosito il volume con la sua prefazione, ai produttori che mi hanno aperto le porte delle loro aziende e delle loro vite, a chi ha collaborato alla realizzazione del libro e a quanti hanno scelto di condividere con me questo momento. Perché, in fondo, il successo più bello di un libro non è soltanto vederlo pubblicato, ma scoprire che le storie raccontate sono riuscite a emozionare anche gli altri.
La 35ª edizione del Merano WineFestival si chiude dunque con un bilancio importante, ma soprattutto con la consapevolezza di aver costruito, in oltre tre decenni, qualcosa che va ben oltre una manifestazione enologica. Merano è diventata un luogo di incontro tra culture, generazioni, produttori e appassionati. Un palcoscenico sul quale il vino trova la propria dimensione più autentica, quella di ambasciatore della bellezza e della storia dei territori.
L’appuntamento è già fissato per il 5-9 novembre 2027, quando il Merano WineFestival tornerà a raccontare nuove eccellenze e nuove visioni. Io porto a casa molto più di una partecipazione a un grande evento, porto con me incontri, strette di mano, parole sincere e la emozione di aver visto un mio sogno prendere forma davanti a tante persone. E se c’è una cosa che questa esperienza mi ha insegnato è che il vino migliore non è necessariamente quello che ricordiamo per il suo profumo o per la sua persistenza, ma quello che riesce a lasciarci una storia da raccontare.
A Merano, quest’anno, di storie ne sono state scritte davvero tante. E sono felice che, tra queste, ci sia stata anche la mia.
